El talento es universal. Las oportunidades no
¿Cuántas mentes extraordinarias estamos perdiendo simplemente porque nacieron en el lugar equivocado?
Por Angélica Bañuelos 9 de noviembre de 2026
I. El código postal que puede cambiar una vida
Imagina a dos niñas. Ambas tienen diez años. Ambas son curiosas, inteligentes y sueñan con descubrir el mundo.
Una vive en una ciudad donde tiene acceso a internet, una biblioteca, clases de inglés y una familia que puede acompañarla en su educación.
La otra vive en una comunidad donde la escuela más cercana está a varios kilómetros, la conexión a internet es intermitente y continuar estudiando podría significar un sacrificio económico para toda su familia. Las dos tienen sueños. Las dos tienen capacidades. Las dos podrían convertirse en científicas, escritoras, empresarias, investigadoras o líderes sociales.
Pero hay una diferencia: Una tiene más oportunidades de descubrir hasta dónde puede llegar. La otra tendrá que superar obstáculos que nunca eligió.
Esta es una historia hipotética, pero representa una desigualdad documentada en México y en el mundo y quiero comenzar con una pregunta:
¿Cuántos descubrimientos científicos, soluciones sociales y grandes ideas hemos perdido porque quienes pudieron desarrollarlos nunca tuvieron la oportunidad de estudiar?
No lo sabemos y precisamente eso debería preocuparnos. Durante años hemos repetido que la educación es el camino hacia un futuro mejor. Yo también lo creo.
He tenido la oportunidad de estudiar, conocer otras culturas, aprender idiomas y participar en experiencias académicas que ampliaron profundamente mi manera de comprender el mundo.
La educación me ha abierto puertas que, de otra manera, probablemente nunca habría imaginado. Pero esas experiencias también me han llevado a cuestionar algo:
¿Por qué una oportunidad que puede transformar tanto la vida de una persona sigue dependiendo, en gran medida, de las condiciones en las que nació?
Porque una cosa es reconocer el valor del esfuerzo individual. Y otra muy distinta es ignorar que no todos tenemos las mismas herramientas para comenzar.
II. La desigualdad educativa tiene números. Y son alarmantes.
En 2026, cuando hablamos de inteligencia artificial, exploración espacial y avances tecnológicos extraordinarios, podríamos imaginar que el acceso a la educación básica está prácticamente resuelto. La realidad es otra. El Informe de Seguimiento de la Educación en el Mundo 2026 de la UNESCO documenta que 273 millones de niños, adolescentes y jóvenes estaban fuera de la escuela en 2024.
No se trata de 273 millones de personas que decidieron no estudiar. Se trata de una cifra que refleja barreras económicas, geográficas, sociales, institucionales y, en numerosos contextos, conflictos y desplazamientos.
La misma investigación muestra que, mientras el porcentaje de población en edad escolar fuera de la escuela es aproximadamente del 3% en países de ingresos altos, alcanza el 36% en países de ingresos bajos (UNESCO, 2026). Una diferencia de doce veces. Pensemos en lo que esto significa.
La posibilidad de acceder a una escuela no depende exclusivamente de la curiosidad, la inteligencia o la voluntad de un niño. Depende también de la economía de su país, de la infraestructura disponible y de las decisiones que toman los adultos responsables de garantizar sus derechos. Y aunque el mundo ha conseguido avances extraordinarios en cobertura educativa, el progreso no ha sido suficiente.
Según la UNESCO, la proporción mundial de niños y jóvenes en edad de cursar primaria y secundaria que están fuera de la escuela permanece estancada alrededor del 17% desde 2015.
Es decir, mientras la tecnología avanza a una velocidad impresionante, millones de personas siguen esperando algo mucho más elemental: La oportunidad de sentarse en un salón de clases.
¿De qué sirve hablar del futuro de la humanidad si una parte de ella todavía no tiene acceso a las herramientas básicas para construirlo?
III. México: el país donde la educación de tus padres todavía influye en la tuya. Quiero llevar esta conversación a México.
Porque solemos hablar de las oportunidades educativas como si fueran una cuestión exclusivamente individual. «El que quiere, puede». «Todo depende de cuánto te esfuerces». «Si estudias lo suficiente, vas a salir adelante». Son frases que seguramente hemos escuchado. Y aunque contienen una invitación valiosa a la perseverancia, también pueden ocultar una realidad mucho más compleja.
El Centro de Estudios Espinosa Yglesias (CEEY) publicó en 2026 un análisis sobre movilidad social y cuidados que recupera los resultados de su investigación sobre movilidad social en México.
Los hallazgos son contundentes. Entre las personas cuyos padres estudiaron hasta primaria o menos, solamente el 9% logró acceder a la educación profesional.
En contraste, entre quienes tuvieron padres con estudios profesionales, la proporción alcanzó el 63% (CEEY, 2026).
Leamos nuevamente esas cifras: 9%, 63%. La diferencia es de 54 puntos porcentuales. Esto no significa que el destino de una persona esté completamente determinado por la escolaridad de sus padres.
Significa que las condiciones familiares y sociales están profundamente relacionadas con sus oportunidades educativas. Y aquí aparece una de las contradicciones más importantes de nuestro sistema. Decimos que la educación permite superar las desigualdades.
Pero el acceso a los niveles educativos más altos sigue estando condicionado por desigualdades previas.
¿Cómo puede funcionar plenamente como un mecanismo de movilidad social si quienes más la necesitan enfrentan mayores obstáculos para alcanzarla?
Hay otro dato que merece nuestra atención. En agosto de 2025, el CEEY informó que, entre 2016 y 2024, la proporción de jóvenes mexicanos de 18 a 24 años que superaron la escolaridad de sus padres disminuyó del 72% al 67%.
Esto no demuestra por sí solo que la educación mexicana haya empeorado en todos sus aspectos, pero sí revela un retroceso en ese indicador específico de movilidad educativa. Y debería invitarnos a preguntarnos qué está sucediendo. Porque no basta con aumentar el número de estudiantes matriculados. Necesitamos preguntarnos quiénes llegan, quiénes permanecen, quiénes concluyen sus estudios y qué oportunidades encuentran después.
Una sociedad verdaderamente meritocrática no debería permitir que el origen familiar pese tanto sobre las posibilidades de desarrollar el propio talento.
IV. Hay millones de niños mexicanos que todavía esperan una oportunidad
De acuerdo con un análisis publicado el 19 de octubre de 2026 por la Red por los Derechos de la Infancia en México (REDIM), utilizando información de la Encuesta Intercensal 2025 del INEGI, aproximadamente 3.6 millones de personas de entre 3 y 17 años no asistían a la escuela en México.
Esto representa el 11.9% de la población de ese grupo de edad. Es importante reconocer que la cifra incluye edades correspondientes a distintos niveles educativos y que las causas de inasistencia son diversas.
Sin embargo, el dato sigue siendo profundamente preocupante. Porque detrás de esos 3.6 millones existen historias que rara vez aparecen en nuestras conversaciones sobre innovación educativa. Niñas que viven demasiado lejos de una escuela. Adolescentes que necesitan incorporarse al trabajo. Familias que enfrentan dificultades económicas. Comunidades donde las condiciones de seguridad limitan las posibilidades de asistir a clases. Y estudiantes que, aun estando matriculados, enfrentan obstáculos importantes para aprender. El problema no termina cuando conseguimos que un niño entre a una escuela. También debemos preguntarnos qué sucede dentro de ella.
En su análisis de la situación de la niñez y adolescencia en México, publicado en mayo de 2026, UNICEF señaló que el 79% de los estudiantes indígenas de sexto de primaria considerados en los datos educativos del informe se encontraba en nivel insuficiente de Lenguaje y Comunicación, frente al 50.7% registrado en escuelas públicas generales.
Esta diferencia no debe interpretarse como una cuestión de capacidades individuales.
Es una señal de desigualdades estructurales que requieren atención, recursos y estrategias educativas pertinentes. Porque estar dentro de un salón de clases no garantiza estar aprendiendo en igualdad de condiciones. Y aquí quiero detenerme. No podemos hablar de igualdad de oportunidades si algunos estudiantes tienen acceso a laboratorios, bibliotecas, profesores especializados y programas internacionales, mientras otros deben enfrentar carencias educativas mucho más básicas.
Tampoco podemos exigir los mismos resultados sin reconocer las diferencias en los recursos disponibles. La excelencia académica es importante.
Pero también lo es preguntarnos qué estamos haciendo para que más personas tengan una oportunidad real de alcanzarla.
V. El verdadero privilegio no es solamente estudiar. Es poder elegir.
Hay algo que considero fundamental en esta conversación. La educación no solamente nos permite conseguir un empleo. Nos permite ampliar nuestra comprensión del mundo. Nos ayuda a conocer posibilidades que antes ignorábamos. Nos acerca a personas con experiencias diferentes. Nos enseña a formular preguntas. Y, en muchos casos, nos permite descubrir caminos que ni siquiera sabíamos que existían.
Pienso en lo extraordinario que resulta conocer otro país y comprender que las cosas pueden hacerse de maneras distintas. Que existen diferentes modelos educativos. Distintas formas de organizar una comunidad. Nuevas perspectivas sobre los problemas sociales.
Oportunidades académicas y profesionales que no siempre son visibles desde nuestro entorno inmediato. Esa exposición transforma nuestra manera de pensar. Pero también me lleva a preguntarme cuántos jóvenes tienen acceso a experiencias semejantes. ¿Cuántos saben que existen becas internacionales? ¿Cuántos conocen los requisitos para postularse? ¿Cuántos tienen orientación para preparar una solicitud? ¿Cuántos pueden estudiar un idioma adicional? ¿Cuántos cuentan con alguien que les diga que sus aspiraciones son posibles y les ayude a identificar cómo alcanzarlas? Porque las oportunidades no consisten únicamente en que exista un programa.
También requieren información, acompañamiento y condiciones reales de acceso.
Una beca puede estar disponible públicamente y seguir siendo inaccesible en la práctica para alguien que desconoce su existencia, no cuenta con orientación o enfrenta barreras económicas para completar el proceso. Por eso, cuando hablamos de democratizar la educación, necesitamos pensar más allá de abrir instituciones. Debemos democratizar también el acceso a la información, las redes de apoyo, la orientación académica y las experiencias que permiten imaginar futuros distintos.
Es difícil aspirar a una posibilidad que nunca hemos tenido la oportunidad de conocer.
Y quizá una de las formas más poderosas de transformar una vida sea mostrarle a alguien que su mundo puede ser mucho más grande de lo que imaginaba.
VI. La pobreza infantil también es una crisis de oportunidades
Hay otra cifra que considero imposible ignorar. UNICEF México informó en su diagnóstico publicado en 2026 que 14 millones de niñas, niños y adolescentes vivían en situación de pobreza en 2024. Representaban el 38.7% de la población infantil y adolescente del país. Y aproximadamente 2.7 millones vivían en pobreza extrema. Es verdad que México ha conseguido avances importantes en la reducción de la pobreza infantil.
De acuerdo con UNICEF, la proporción disminuyó de 51.1% en 2016 a 38.7% en 2024. Ese progreso merece reconocerse.
Pero también debemos reconocer que millones de niños siguen creciendo en condiciones que pueden limitar su desarrollo. Porque la pobreza infantil no representa únicamente una dificultad económica presente. Puede traducirse en problemas de alimentación, salud, transporte, conectividad, vivienda y continuidad escolar. Y esas condiciones pueden tener consecuencias durante muchos años. Pensemos en una niña que tiene una extraordinaria capacidad para las matemáticas.
Quizá podría convertirse en ingeniera. Tal vez desarrollar una tecnología capaz de resolver un problema importante. Pero si enfrenta dificultades para alimentarse adecuadamente, asistir a la escuela o acceder a materiales educativos, desarrollar ese potencial será mucho más difícil.
Su talento no desaparece. Lo que disminuye son sus posibilidades de cultivarlo. Y cuando eso sucede, la pérdida no es solamente individual, también es colectiva.
Porque cada persona que no logra desarrollar sus capacidades representa una oportunidad perdida para su comunidad y para la sociedad.
No sabemos cuántas científicas, docentes, artistas, emprendedores o líderes sociales podrían surgir si elimináramos más barreras educativas.
Pero sí sabemos que las desigualdades actuales impiden que muchas personas desarrollen plenamente su potencial.
La pobreza infantil no es únicamente un problema de ingresos. También es una amenaza para las posibilidades futuras de toda una generación.
VII. La inteligencia artificial podría ampliar las oportunidades o profundizar las desigualdades.
Y mientras discutimos estos desafíos, el mundo continúa transformándose.
Hoy hablamos de inteligencia artificial generativa, automatización y nuevas formas de aprendizaje. Tenemos herramientas capaces de explicar conceptos complejos, traducir información, adaptar materiales educativos y facilitar el acceso al conocimiento.
Su potencial es extraordinario. Pero hay una pregunta que no deberíamos ignorar: ¿Quiénes podrán aprovecharlas? Porque no basta con desarrollar tecnologías educativas si millones de estudiantes carecen de conectividad adecuada, dispositivos o habilidades digitales. Tampoco basta con introducir inteligencia artificial en las aulas sin preparar a los docentes para utilizarla de manera crítica y responsable.
La innovación puede ayudar a reducir desigualdades. Pero también puede ampliarlas cuando sus beneficios se concentran entre quienes ya cuentan con mayores recursos. Imaginemos nuevamente a nuestras dos niñas. Una tiene acceso a plataformas educativas, herramientas de inteligencia artificial y acompañamiento para utilizarlas. La otra apenas dispone de conexión a internet.
Aunque ambas tengan la misma curiosidad, sus oportunidades de aprendizaje digital serán diferentes. Y si no intervenimos, las nuevas herramientas podrían terminar reproduciendo las desigualdades que pretendíamos resolver.
Por eso, el verdadero desafío no consiste solamente en incorporar tecnología. Consiste en hacerlo con una perspectiva de equidad. Necesitamos conectividad, formación docente, alfabetización digital y políticas públicas que prioricen a las comunidades históricamente excluidas. El futuro de la educación no debería dividirse entre quienes pueden aprovechar la inteligencia artificial y quienes todavía luchan por acceder a internet.
¿Qué estamos dispuestos a cambiar?
Hasta aquí hemos hablado de millones de estudiantes fuera de la escuela, desigualdades educativas, pobreza infantil y oportunidades que dependen del origen familiar.
Pero no quiero que este artículo termine siendo únicamente un diagnóstico.
Porque conocer los problemas sin preguntarnos qué podemos hacer frente a ellos sería quedarnos a la mitad de la conversación.
Creo que necesitamos actuar en distintos niveles.
Desde las políticas públicas, debemos priorizar la educación inicial, la permanencia escolar, la calidad de los aprendizajes y el acceso equitativo a oportunidades de formación.
También necesitamos evaluar qué programas realmente están funcionando, a quiénes benefician y qué poblaciones continúan quedando fuera.
Desde las universidades, podemos fortalecer los programas de becas, la orientación vocacional, las tutorías y las alianzas con comunidades que enfrentan mayores barreras educativas.
Desde las empresas, podemos impulsar programas de mentoría, prácticas profesionales accesibles y oportunidades de desarrollo para jóvenes que no cuentan con redes de contactos.
Y desde nuestra vida cotidiana también podemos contribuir.
Compartiendo información sobre becas. Orientando a estudiantes. Participando en iniciativas educativas. Acercando oportunidades a quienes no las conocen.
O simplemente dedicando tiempo a escuchar a un joven que necesita descubrir qué posibilidades existen para su futuro. No todas las transformaciones comienzan con una gran reforma.
Algunas comienzan cuando alguien decide compartir lo que sabe.
Cuando una persona abre una puerta que antes parecía cerrada. Cuando un docente reconoce el potencial de un estudiante. Cuando una comunidad decide que sus niños merecen algo más que sobrevivir. Sin embargo, tampoco podemos depositar toda la responsabilidad en la buena voluntad individual. La educación es un derecho. Y garantizarlo requiere instituciones, inversión, continuidad y responsabilidad pública. La solidaridad puede cambiar historias.
Pero las políticas públicas deben procurar que el acceso a las oportunidades no dependa de tener la suerte de encontrar a alguien dispuesto a ayudar.
Quiero terminar regresando a las dos niñas con las que comenzamos.
Imaginemos que ambas tienen treinta años.
Una pudo estudiar, aprender idiomas, conocer otros países y desarrollar una carrera profesional. La otra tuvo que abandonar sus estudios. No porque fuera menos inteligente.
No porque careciera de sueños. No necesariamente porque se esforzara menos. Sino porque las circunstancias en las que creció limitaron sus posibilidades.
No podemos saber qué habría ocurrido si sus condiciones hubieran sido distintas. Y precisamente ahí está el problema. Nunca conoceremos todas las ideas que dejaron de desarrollarse. Los descubrimientos que no llegaron a realizarse. Los proyectos que nunca comenzaron. Las soluciones que alguien pudo haber imaginado si hubiera tenido acceso a las herramientas necesarias.
Por eso creo que la desigualdad educativa debería preocuparnos incluso a quienes hemos tenido la fortuna de contar con oportunidades. Porque no se trata solamente de agradecer lo que hemos recibido. También se trata de preguntarnos qué podemos hacer para que más personas tengan posibilidades semejantes.
La educación me ha permitido descubrir que el mundo es mucho más grande de lo que imaginaba.
Me ha enseñado que existen diferentes culturas, perspectivas y formas de construir el futuro.
Y me ha convencido de que aprender puede transformar profundamente una vida.
Pero también me ha dejado una responsabilidad:
No olvidar que muchas de esas oportunidades siguen siendo inaccesibles para millones de personas.
No quiero vivir en un mundo donde estudiar en el extranjero, desarrollar una investigación o acceder a una educación de calidad sean posibilidades reservadas principalmente para quienes nacieron en determinadas circunstancias.
Quiero creer que podemos construir sociedades donde el talento encuentre oportunidades independientemente del origen.
Donde una niña de una comunidad rural pueda imaginarse científica.
Donde un joven de una familia de bajos ingresos pueda aspirar a una universidad internacional.
Donde la educación no sea únicamente una promesa de movilidad social, sino una posibilidad cada vez más real. Porque el problema no es que falten personas extraordinarias.
El problema es que todavía existen demasiadas barreras que nos impiden descubrirlas. Y quizá la pregunta más importante no sea cuántos jóvenes talentosos tenemos. Sino cuántos estamos dejando atrás. El talento puede nacer en cualquier lugar. Las oportunidades todavía no. Y mientras el lugar donde nace una persona siga condicionando profundamente hasta dónde puede llegar, tendremos una tarea pendiente como sociedad.
Porque el verdadero progreso no consiste únicamente en celebrar a quienes lograron llegar lejos. Consiste en construir un mundo donde llegar lejos deje de ser una excepción para tantos.
Referencias bibliográficas
Centro de Estudios Espinosa Yglesias. (2025, 4 de agosto). En México, se registran menos jóvenes que superan los estudios de sus padres [Boletín de prensa].https://ceey.org.mx/wp-content/uploads/2025/08/Boletin-de-Prensa.-Movilidad-educativa-en-Mexico-ENIGH-2024.pdf, Noviembre, 2026
Centro de Estudios Espinosa Yglesias. (2026). Informe de movilidad social y cuidados 2026.https://ceey.org.mx/wp-content/uploads/2026/03/CEEY_Informe-de-movilidad-social-y-cuidados_2026.pdf, Noviembre, 2026
Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia. (2026). Análisis de la situación de los derechos de niñas, niños y adolescentes en México 2018–2025. UNICEF México.https://www.unicef.org/mexico/informes/situacion-derechos-ninez-adolescencia-mexico, Noviembre, 2026
Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. (2026). Global education monitoring report 2026: Access and equity. UNESCO.https://www.unesco.org/reports/gem-report/en/2026-access-equity, Noviembre, 2026
Red por los Derechos de la Infancia en México. (2026, 19 de octubre). Inasistencia escolar en la infancia y adolescencia de México (2000–25). Blog de Datos e Incidencia Política de REDIM.https://blog.derechosinfancia.org.mx/2026/10/19/inasistencia-escolar-en-la-infancia-y-adolescencia-de-mexico-2000-25/, Noviembre, 2026
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